Pour ceux qui doutent du potentiel de l'équipe du CEP pour cette saison, il fallait être là mardi soir au Palais des Sports de Kervaric. Car il est jamais facile de jouer son premier match à domicile et face au Stade Rochelais assez revanchard de leur match précédent, les lorientais ont évité le piège de manière assez convaincante. Le stress, l'envie de bien faire devant son public, la préparation pas totalement achevée, les automatismes pas encore trouvés... Ils sont nombreux les arguments pour louper ce genre de rencontre. Mais les cépistes s'en sortent avec la mention bien.
Alors, les spécialistes du genre critiqueront le départ timide de nos champions. Il est vrai que le malin Anderson sous le panier nous a bien malmenés et mis à part Ibrahim et Luka, les cépistes ont eu du mal à trouver la faille et trouver la bonne carburation. Mais que dire de la réaction à la mi-quart-temps ? Pendant quasiment 5 minutes, les visiteurs ne marquent plus alors que de notre côté, les Souarata, Cédric, Baptiste ou autre Baba rivalisent d’efforts et d'audace pour retourner la situation. Résultat, d'un 8-10 mal engagé nous passons à 20-13. Un scénario qui ravit déjà la public, surtout que Philippe a déjà fait tourner la quasi totalité de son effectif sans perdre en rendement. Véritable atout cette saison, le banc est déjà sollicité et remet le couvert en deuxième quart-temps car la valeureuse équipe de La Rochelle repart à l'attaque avec plus ou moins de succès. Tentant beaucoup depuis l'arc extérieur, nos adversaires ne récoltent pas le fruit de leurs tentatives (10 tirs à 3 points). Et c'est une bonne chose pour le CEP qui reste devant malgré un retour une nouvelle fois des charentais à 1 petit point (23-22). Mais c'est le moment choisi par Munachiso, toujours à la recherche de repères, Cédric, le polyvalent, et Souarata, assez à l'aise, pour relancer la machine. Un nouvelle effort et un écart qui grossit sous l'impulsion toujours présente de notre poste 1 en chef, Ibrahim.
l'action du match
Menés de 14 points à la mi-temps, les joueurs de La Rochelle subissent encore une nouvelle déferlante menée par Luka et Baptiste dans son jardin. 18 points d'avance. "Alors c'est déjà la fin ?" se disent certains supporters. La réponse Rochelaise ne se fait pas attendre. Avant la rencontre, Philippe craignait cet effectif de qualité taillé pour le haut de tableau et, encore une fois, il a raison. Progressivement, en alternant les jeux sous le panier et les tirs lointains meurtriers, les visiteurs reprennent des couleurs et mettent à mal notre défense pourtant très assidue. Le rythme s'est accentué depuis le retour des vestiaires et les organismes souffrent. Côté CEP, la maîtrise du jeu n'est pas totale et parfois nous jouons dans l'approximation. Mais, malgré les tirs à 3 points de Boucaud ou Iyekekpolor, nous gardons tout de même 11 points d'avance avant d'attaquer le dernier acte. Une dernière période qui commence pourtant bien avec un nouveau panier de notre capitaine Mathieu mais l'euphorie ne dure pas. Avec l'animation de Cellerier et de notre ancienne connaissance Benon, les joueurs de La Rochelle pressent très fort jusqu'à revenir à seulement deux points avec un nouveau tir primé de Constant. Le doute s'installe. Face aux assauts répétés de nos adversaires, nous plions légitimement avant de retourner la situation en notre faveur suite à une magnifique et géniale flèche lointaine d'Ibrahim qui, en véritable patron, montre le chemin. Dès lors, les cépistes poussent à leur tour. La fluidité de jeu réapparait et les actions rapides s'enchainent jusqu'au dernier panier de Baptiste. Une victoire acquise au prix de nombreux sacrifices. Une victoire marquée par l'envie, l'effort et la solidarité. De bon augure avant d'affronter une autre grosse écurie du championnat vendredi, l'Etoile Angers Basket.
